一、引言：

　　一般人從背面看去，他的脊椎應該是呈一直線垂直於地面，如果有些彎曲，就可能是所謂的脊柱側彎，而彎曲有時是S型，有時是C型。通常脊柱側彎是不會有疼痛症狀的，大部份的病患只需要門診的定期追蹤，而少數角度較大的病患，可能會有與日俱增的背痛，甚至影響呼吸的功能。脊柱側彎很少發生於嬰幼兒，最常見的是發生於10歲以後的青少年期不明原因的脊柱側彎。據統計，脊柱側彎在美國的發生率約為百分之二，大多是發生在青少年。成年人很少會有脊柱側彎的問題，但是到了老年，有時會因為退化性病變而造成脊柱側彎。

二、症狀與徵象：

1. 肩膀高低不對稱。
2. 肩胛骨某側較突出。
3. 腰部不對稱（穿褲子時會一高一低）。
4. 走路偏向某側。
5. 乳房不對稱。

三、發生原因：

1. 不明原因：佔了百分之八十。
2. 腦性麻痺。
3. 小兒麻痺。
4. 肌肉萎縮症。
5. 先天脊椎異常 。

四、如何預防：目前仍無有效之預防方法。

五、危險因子：

1. 性別：女性發生率是男性的十倍。
2. 年齡：愈早開始發生側彎，彎曲的角度愈大。
3. 彎曲角度：角度愈大，惡化的速度和程度愈大。
4. 部位：胸椎角度易增加，發生於腰椎較輕微。
5. 身高：身高愈高，角度愈容易增加。
6. 出生就有脊椎異常：角度很快會增加。

六、何時該就醫診查？

　　　因為常發生於青春期之少女，往往家人發現時通常已有明顯之角度變化，因此父母親最好平時多觀察是否有前述之徵象，愈早發現治療效果愈好。

七、如何診斷？

1. X光：可以測量出彎曲的確實部位及角度。
2. 理學檢查：一般骨科醫師可以看出十度以上的側彎。

八、如何治療：

1. 如果角度小於二十度：醫師會建議每三至六個月再追蹤檢查一次。
2. 如果角度在二十五度至四十度之間：可以先使用背架來控制。背架並無法使角度回復正常，其如果正確使用（每天穿23小時），頂多只防止側彎角度繼續增加。
3. 角度大於四十度：目前治療主流是以手術為主，使用鋼釘及支架置於背部體內，能有效改善側彎角度及外觀之體態。
4. 其他方法：如整脊、推拿、電刺激、復健等等，但這些方法都沒有科學証據証明有效。
5. 運動：運動不能治療側彎，但是鍛鍊背部的肌肉可以增加體能，減少疼痛的發生率。

九、預後：
　　預後和疾病的原因、部位及嚴重程度有關，角度愈大，惡化的機率愈大。通常小角度的側彎無論是否曾使用背架治療，和一般正常人的生活無異。只是在年老時，因為脊椎兩側肌肉力量不平衡而發生下背痛的機會較一般人多。如果是從嬰幼兒時期或是因為神經肌肉系統異常而導致的脊柱側彎，往往治療上困難許多，而手術的目的也不同；有時對腦性麻痺的病患，手術只是為了讓他能夠在輪椅上坐直。

十、併發症或後遺症：

1. 自卑心理（特別是在使用背架階段可能發生）。
2. 角度太大或手術造成脊髓神經之損壞。
3. 手術後傷口感染。
4. 成年後的腰椎退化性病變。
5. 脊柱側彎角度大造成的呼吸功能不良。

十一、結語：

　　脊柱側彎並不是一個可怕的病，但是在台灣仍有許多民眾相信民俗療法能夠將脊椎矯正，因而浪費了寶貴的時間和金錢。更有少數惡劣的庸醫，欺騙病患，讓病患以為背痛是因為有脊柱側彎，而到西醫要求X光檢查，更造成醫療資源的浪費。
　　而目前最重要的工作，就是實行校園內的健康檢查，用很簡單的理學檢查，就可以偵測到早期發生的脊柱側彎；以百分之二的發生率來推算，平均每五十個人的班級，就可能有一位是脊柱側彎的患者；在現在全民健保時代，早期診斷，早期治療，是節省醫療資源最好的方法。