七十歲的李先生二、三十年來為痛風受不少罪，每次痛風發作，雙腳大腳指、腳踝或膝蓋又紅腫又劇痛，痛得好想一刀把它剁了。這幾年來，在大腳指和手肘處開始有痛風結晶形成腫瘤，現在連鞋子都不能穿。兩年前經朋友介紹在某個無照中醫師那拿藥吃，每次發作吃藥就見效，但不吃藥就全身酸軟無力。他在子女的堅持下到附近的醫院檢查，才發現有腎功能衰退及貧血的現象。從此李先生就不敢再吃中藥了。沒想到不吃中藥以後，反而食慾減退，身體更加虛弱。一周前李先生開始發燒、嗜睡，不得已送到東元綜合醫院急診室，經醫師診斷為敗血性休克及急性腎衰竭，住進加護病房。主治醫師根據李先生過去用藥的病史，立即給予類固醇注射，之後神智才逐漸清醒，腎功能恢復。數日後，驗血報告顯示李先生的體內分泌的類固醇不足，必須長期補充類固醇以維持生命。

　　所謂成也「類固醇」，敗也「類固醇」；「類固醇」是「毒藥」或「仙丹」主要取決於是否照規矩使用而定。像李先生不慎服用含有類固醇的中藥，由於類固醇有極強的抗發炎作用，所以服用之後，關節炎的症狀有明顯的改善，但是大量的類固醇會壓抑人體正常的免疫及對抗外界壓力的能力，這時候突然停止使用類固醇，體內正常分泌類固醇的能力尚未恢復，食慾和體力反而衰弱。所以一旦遭受到細菌感染，就演變成敗血性休克，要不是這時候及時補充類固醇，使用再好的抗生素及強心針也不免一命嗚呼。李先生出院後，精神和體力都逐漸恢復了，但仍要服用低劑量的類固醇半年到壹年，直到體內分泌類固醇的能力正常後才能停藥。

　　在人類醫學史上，類固醇藥物可說是「活人無數」，而「功德無量」。例如皮膚科的嚴重濕疹、胸腔科嚴重的氣喘病、風濕免疫科的紅斑性狼瘡、腎臟科的腎病症候群、各種器官移植的抗排斥等重大疾病，都需要使用類固醇來治療。如果沒有類固醇，那麼相當多的病患會死於非命，故稱之為「仙丹」並不為過。若只為了有效的減輕症狀，達到止痛的目的，而濫用類固醇，尤其許多中草藥之粉狀或丸狀製劑，添加了不少類固醇藥物，均會造成健康上很多的傷害。例如說消化道出血、休克、骨質疏鬆、高血壓、糖尿病、血管栓塞症、白內障等。總之，類固醇是「毒藥」或「仙丹」，主要取決於是否「適時適量」的使用它。若能在專業醫師的嚴格監視下，有任何疑問隨時與醫師討論，非必要，不要長時間使用，類固醇的治療應該是有效而安全的。否則就像李先生一樣，濫用它，就會陷於喪命類固醇的危機之中。