根據世界衛生組織（World Health Organization）的統計，全世界每年至少有二百六十萬人死於與肥胖相關的疾病，如第二型糖尿病、心血管疾病、高血壓、中風及癌症等，這五種疾病也囊括於近年來國人十大死因中。醫界預估到2020年約有三分之一的醫療費用將用於治療肥胖相關疾病。因此不論醫界或個人都應更重視肥胖的問題。

　　造成肥胖的原理其實很簡單，當所攝取的食物熱量超過身體所消耗的熱量時，多餘的熱量便以脂肪的形式儲存於身體（人體累積7700大卡的熱量便形成了約1公斤的脂肪），日積月累的結果便造成了肥胖。因此，要減少肥胖的方法不外乎：1.減少熱量的攝取、2.增加熱量的消耗。

　　為了增加熱量的消耗，自1960年代以來運動已被醫界及世人普遍認為是最好的方法。但美國「明尼蘇達心臟評估」研究指出：在1993年至2009年間，美國參加運動俱樂部定期運動的人口增加2倍，但在這16年間肥胖人口數不減反增。依身體質量指數（Body Mass Index, BMI）定義，在2009年美國約有三分之一的肥胖人口（BMI≧30），另外有三分之一雖不算肥胖，但已屬體重過重（BMI≧25）。也就是說努力運動的結果，似乎對減肥並沒有產生多大的效果。

　　美醫界因此最近重新研究運動與減肥的關係，結論是：運動對促進健康的益處，例如增加心肺功能、增強肌肉強度、減少心血管疾病等的成效不容置疑，但是對減肥的功效則是被過份強調了。由於「運動可以減肥」的觀念已深入人心，近年來美國醫界在許多研究發表中正努力改變人們的這種想法，強調：

1. 要健康，減肥比運動重要得多。
2. 運動後因為飢餓效應、補償效應及疲勞效應，對減肥的效果有限。
3. 最有效的減肥方法是減少熱量的攝取。

　　故而減肥最有效的方法不是增加熱量的消耗（例如運動），而是應從減少熱量的攝取著手。

參考資料：TIME時代雜誌 TIME 0817/2009第31期