氣胸是因為臟層或壁層肋膜，因自發性或外傷導致其破裂，所引發肋膜腔內過多空氣積聚，而產生對正常肺組織之壓迫所造成之病症。氣胸依其發生原因可分為：原發性自發性氣胸(發生於健康肺)，原發性繼發性氣胸(發生於不健康肺)，外傷性氣胸，醫原性氣胸，月經性氣胸等 。

　　原發性自發性氣胸是指在沒有任何外在因素下，氣體自發性從肺中漏出。發生率約為每十萬人中有9人，男多於女(約6：1)，85％發生在40歲以下(20－40歲)。患者體型多是瘦高型的，多因上肺葉之囊泡(bleb)自發性破裂所致。病灶大部分位於肺尖部位的囊泡，數目從一個到多個不等。若用電腦斷層來檢查，原發性氣胸的患者，約80％在肺尖處，有肋膜下肺氣腫病變。肺尖部位囊泡的成因，與氣道發炎、抽煙有很高相關性。至於為什麼易發生在瘦高型的患者身上？可能的原因是瘦高型的患者，其肺頂部的肋膜腔負壓相對較大，長期下來就較易形成肋膜下囊泡。

　　原發性自發性氣胸沒有特定的誘發因素。根據統計，有98%的患者有臨床徵狀；約有75％的患者是在休息中或一般日常的活動時發生氣胸，有20％的患者在做較劇烈的活動如跑、跳、舉重物或一些比賽性的運動等發生氣胸，而只有4％的患者在咳嗽、打噴嚏、喘鳴呼吸時發生氣胸。臨床症狀包括：胸痛或肩部轉移性疼痛為最常見的症狀，對肺臟萎陷程度較小的患者，這可能是唯一可發現的症狀。胸部銳痛在數小時後，會逐漸轉為鈍痛。呼吸困難為第二常見的症狀。呼吸困難往往出現在大範圍 (＞40％體積) 的氣胸患者。少數患者有咳嗽、咳血、胸部緊縮感、全身倦怠等症狀。 有些嚴重患者會有張力性氣胸，產生呼吸困難、發紺、低血壓、心跳加速等，甚至因呼吸及循環衰竭而呈休克狀態。原發性自發性氣胸演變成危及生命的張力性氣胸的機率並不高(2－3％)。
自發性氣胸五年內復發的可能性為30－50％，第二次發作後再發的機率為50%；第三次為62%；第四次則為80％。

　　治療原則依氣胸洩漏的空氣量、速度及患者的症狀不同與過去病史決定治療的方式。可以採用觀察、針刺抽吸、置入胸腔引流管、胸腔鏡手術、開胸手術等。一般來說,若氣胸範圍少於一側胸廓面積之10~20%且無症狀者，只需觀察不需特別治療。但仍需避免劇烈運動。氣胸內之氣體大多在1~2週內自行吸收。氧氣治療可加速氣胸內之氣體吸收。有嚴重呼吸困難之氣胸，張力性氣胸，雙側性氣胸，都需緊急置入胸管引流以控制病情。胸腔鏡手術可以發現病灶，進行胸膜下泡或肺大泡之切除及肋膜沾黏術。對於復發性氣胸患者建議接受胸腔鏡手術。胸腔鏡手術危險性低、傷口小、疼痛減輕、又能將復發的可能性降低。是目前被視為主流的治療方法。嚴重氣胸會造成全肺塌陷，演變成危及生命的張力性氣胸，導致休克和危及生命，如有上述症狀，不可掉以輕心，建議儘早就醫處理。