在神經科的門診病人中，有相當多是為了頭痛來看醫生的。一方面固然是因為頭痛令人不舒服，另一方面卻是擔心腦袋裡是否長東西，或是擔心是腦中風的前兆。根據一位美國醫師的統計，每年在一萬人中，約有七、八千人有過頭痛的經驗，其中有九百個人頭痛是很劇烈的，而只有一個人最後診斷為腦瘤。可見頭痛的確是一個非常平常見的症狀，但是真正腦袋裡有問題的只是極少數。我們可以根據頭痛的發作時間，將頭痛大致區分為三大類：

一、急性頭痛
　　以前沒有過類似的頭痛；通常與相關的疾病發生位置有關聯。譬如因為青光眼或是遠視、近視、老花眼而所配眼鏡度數不合等眼睛的問題，所發生的頭痛便常集中於眼睛四周，尤其是額頭；若因鼻竇炎、過敏性鼻炎引起的頭痛，遍及終於鼻子兩側、額頭、或耳朵後面；若伴隨發燒，意識不清，甚至有抽筋的情況，便有可能是腦膜炎或腦炎；若沒有發燒，但意識不清或一邊手腳無力，就比較有可能是腦溢血或腦瘤；最可怕的是想我們有一個三十多歲的男性病人，之前相當健康，某一天要去到垃圾時，突然劇烈頭痛，然後嘔吐，意識不清，一檢查，果然是蜘蛛膜下腔出血。這種疾病美一次發作有近50%的死亡率，若沒有馬上治療，是很有可能再發的。因為急性頭痛的原因很多，必須根據原因來治療。

二、慢性頭痛
　　一個二十幾歲的女性病人來到門診，說她從國中國小的時候，便開始會頭痛，痛前大約幾分鐘，眼睛會看到閃光，然後頭痛幾小時，接著噁心嘔吐，然後才不痛。她的媽媽也是這樣。這大概就是所謂的偏頭痛。治療上以生活調整及頭痛預防藥物及頭痛中止藥物，應有不錯的改善。另一種較為常見的，便是肌肉緊張性頭痛。這多半是因為生活壓力或是工作姿勢不良引起，主要頭痛在後面及頸部，有時會輻射到兩邊的太陽穴。肌肉鬆弛劑及生活、工作的調整，就可以改善得不錯。

三、神經痛
　　一個五十四歲阿婆，因為每次刷牙或吞東西，右邊臉就好像被電電到一樣的抽痛，她以為是牙齒痛，看了幾次牙醫，都說沒問題，但她就是痛。輾轉求醫，才在三叉神經痛的診斷下，開始服用顛通，就很少再痛起來了。