失智症好發於老年人口，一般發病率65歲以上為1.5％每5年即加倍，85歲以上為20％，台灣估計約有3萬多，其中一萬六千為阿茲海默氏症即俗稱老人失智症。新竹縣市老年人口眾多，其中隱藏之患者不少，但常為病患家屬誤解為正常之老化現象，而未及早接受治療造成遺憾。

　　失智症成因有很多，而且會重疊，其中約36％為進行性神經退化，如阿茲海默氏症，另外血管性因素，如腦中風引起佔40％，其他原因如慢性感染、梅毒、愛滋病、甲狀腺低下、腦腫瘤、營養異常〈維他命B12、葉酸不足〉毒物中毒〈鉛、砷、酒精〉約佔17％。

以下為失智症十大警訊及症狀：

1. 記憶力衰退，忘東忘西
2. 對時間、地點、人物感到混淆
3. 無法做一些日常生活工作，即日常生活能力降低
4. 個性、行為逐漸改變
5. 溝通困難
6. 判斷力降低、減退
7. 心情時好時壞
8. 常把東西放錯位置
9. 穿著不乾淨、不合時宜的衣服
10. 做事失去主動性

　　千萬別以為這是正常老化，需要及早至神經專科醫師門診檢查，安排腦部掃描如：電腦斷層攝影或磁振照影，及抽血檢查如：甲狀腺功能、梅毒、愛滋病、維他命B12、葉酸等，有時也可能需要腦波檢查。

　　另外有簡易智能測驗，滿分30分，包括定向感、注意力、記憶能力、語言能力、口語理解能力、圖形建構力等測驗。臨床失智評分表則依據病人及家屬詢問病史及症狀將失智症分為輕、中、重度及末期。目前健保核准治療標準為輕、中度患者。

　　失智症目前仍然無法根治，但是現在已經有藥物能幫助病患控制病情延緩惡化，良好的治療結果是需要照護者的配合及長期每日規律的服藥，通常精神行為的紊亂是病患就醫的原因，良好的治療還可以減少病患的依賴度降低照護者的精神壓力。及早預防如受高教育、多唸書、增加語言寫作能力、避免心血管危險因子、避免頭部外傷、感染、減少喝酒、注意低脂飲食等，可以減少失智症的發病機會，而失智症的治療需要病患家屬、照護者、病患、醫師等共同合作，達到良好的治療結果。

(本院失智症特別門診：每週四上午 由陳錫銘主任為您服務)