還不會說話的嬰幼兒，卻因為皮膚發癢而用力猛抓，身上傷痕累累，輾轉難眠；要不就是噴嚏連連，眼睛又紅又癢；要不就是經常呼吸急促，氣喘如牛。這些情形，看在父母眼裡，真是心疼萬分，不知如何是好……

　　根據統計，台北市7至15歲學童的氣喘病發生率，從民國63年的1.3%，增加到民國74年的5.08%，再增加到民國83年的10.79%，二十年間增加了八倍之多。另外，氣喘病在都會區(如台北及其近郊)和工業地區(如高雄)最高，分別為10.2% 和9.1%，而在農業地區(如雲林、南投)較低，分別為6.9% 和8.0%；顯示生活水準提高和工業化皆會使氣喘病增加。除了氣喘病之外，過敏性鼻炎盛行率十年來也增加了10倍之多；異位性皮膚炎及蕁麻疹(皮膚過敏症)的發生率二十年來也分別增加了4倍及3倍。

　　在住院率方面，以長庚兒童醫院為例，不只氣喘病童的住院率顯著增加，氣喘病的嚴重度也在增加，比較民國74年和80年的調查結果，我們發現，每年發作10次以上嚴重的病童比率由8% 增加到20%。

　　總之，兒童兒童氣喘病近二十年來快速的增加，發病率，住院率及嚴重度都在增加，而突然發作死亡之病例也履見不鮮，對兒童健康造成重大威脅。所以加強雙親及病童對氣喘的認識，組成治療群(雙親、醫護、病童、教師)，建立治療步驟，避免刺激因子，規則之長期追蹤和諮詢，提供適當適切之治療，或可避免不幸之發生。

以下是家屬常問到的一些問題，在此先做一簡要的說明：

問：過敏病如何發生？與遺傳有關嗎？
答：氣喘或過敏病主要來自於遺傳的過敏體質加上外界過敏原或刺激物(空氣污染或病毒感染)的激發，導致呼吸道的慢性發炎反應。所以要避免過敏病的發生，最好的方法是選擇毫無過敏體質的父母，但這畢竟晚了一步。退而求其次，我們只能建議高危險群的兒童應避免與過敏原或有害的刺激物接觸，避免感染而導致發炎反應，如此也可有效避免氣喘，或其他過敏病的發生。
　　證據顯示，若父母當中有一人具有過敏體質，則生下來的小孩子有1/3會有過敏病的可能。假如父母兩者皆有過敏病，生下來的小孩子得到過敏病的機會也會加倍(2/3)。萬一父母已有過敏病，生下來的第一胎也遺傳父母是個過敏兒，那下一胎再生出過敏兒的機會可達100%。本身有過敏病或已有過敏兒的父母，必然深為此病所苦，心中也常會有個疑問，如何避免生出可憐的過敏兒？

問：剛生下來的小嬰兒如何有效預測其為過敏兒？
答：可分成兩方面來說

1. 明顯的過敏病家族史：前已提過，有過敏體質的父母易生過敏病的小孩，但是並非有氣喘的父母只會生出氣喘過敏兒，也就是說，假如父母患有過敏性鼻炎，其下一代也有可能罹患過敏性氣喘或過敏性皮膚炎等過敏病，而不只是過敏性鼻炎而已。下表為家族過敏指數的分析，若高於4分則表示有明顯之家族過敏史。

2. 新生兒臍帶血中過敏性球蛋白E (IgE)的含量：過敏性球蛋白E (IgE) 是引起連串過敏反應的介質之一，自60年代被發現並分離出來後，即被當作是預測過敏體質的重要指標。根據文獻顯示，雖然臍帶血過敏性球蛋白E(Ig E)濃度並不能完全正確地預測過敏疾病之產生（亦即臍帶血IgE正常，嬰兒仍可能發生過敏疾病），但若臍帶血中含有較高的過敏性球蛋白E ，則嬰幼兒日後罹患過敏病之機會將大為提高，有必要積極作好預防措施。

問：臍帶血中過敏性球蛋白E (IgE) 如何測量？ 會對產婦或新生兒造成危險嗎？
答：臍帶血之收集，是在嬰兒產下後，剪斷臍帶時順便留取殘存在臍帶中之少許血液作為檢查之用，並非直接從母體或嬰兒身上抽血，故不會影響嬰兒及母體之健康，也沒有危險性。

問：懷孕期的準媽媽避免食用哪些食物，才比較能避免過敏兒的產生？
答：雖然先前有些研究認為，婦女懷孕時，避免食用牛奶、蛋、花生可減少嬰兒日後產生過敏病的機會。但最近幾年來的研究報告並不支持以上的論點，所以我們建議，孕婦不需避免食用任何食物。

問：親自哺育母乳，真能避免過敏病的發生嗎？
答：

1. 母乳中含有嬰兒足夠的營養份，也含有多種嬰兒必須的抗體，可增強嬰兒的免疫功能 ; 而且親自哺育母乳可加強母子之間的關係，所以母乳是嬰兒最好的食品。
2. 根據研究，親自哺乳的媽媽，只要吃到含有高過敏原的食物，2-6小時後便可在母乳中偵測出來，而且可持續1-4天之久，這表示媽媽吃的東西，是會影響到寶寶的。所以高危險群的媽媽，想親自哺育寶寶時，應避免食用含高量過敏原的食物，如牛乳、蛋、麥、有殼的海鮮及堅果等。
3. 至於哺育母乳是否真能影響嬰兒日後過敏病的表現？多項研究仍未有最後的結論。根據研究顯示，假如用母乳哺育嬰兒，而且媽媽又能避免食用那些含高過敏原的食物，則嬰兒體內產生的過敏免疫球蛋白E(IgE)會較低。1985年加拿大的研究報告亦證實，嬰兒餵食母乳會減緩嬰兒濕疹嚴重度，另外喘鳴發作的次數也可有效減少。

　　綜合言之，高危險群的嬰兒，應儘量餵食母乳，而且哺乳時期的媽媽，亦應減少食用含高過敏原的食物，如牛奶、蛋、有殼海鮮(蝦、蟹)及有殼的堅果(花生)。

問：我的第一個寶寶已經是異位性皮膚炎的患者，下一胎要如何避免其再發生？
答：除了前面所提到的，高危險群的嬰兒，應儘量餵食母乳，而且哺乳時期的媽媽，亦應減少食用含高過敏原的食物之外，母乳哺育的時間應越長越好(至少六個月以上)，固體食物的添加亦需延遲到六個月以後，並且避免餵食高過敏原的食物。

問：家中環境該如何維持，才能減少過敏病兒的發生？
答：

1. 根據研究，若居家環境中塵(Der P1)含量高的話，則嬰兒日後容易產生過敏體質，爾後也容易罹患氣喘病。
2. 另外，也有報告顯示，若家裡養貓，那麼嬰兒體內產生貓(Fel dl)過敏抗體的機會也會相對增加。
3. 許多的研究報告也證實，若家庭中有人抽菸，尤其是準媽媽抽菸，或屋內空氣污濁(如燒香等)，也都會造就更多的過敏兒。

　　基於以上之研究報告，我們建議，嬰兒或是媽媽懷孕時，居家環境儘可能保持低、低污染之無煙環境，或可減少過敏兒產生的機會。