醫囑服從 ( Medical Adherence) 指的是病患對於醫師所開立處方的遵從性。在許多疾病，特別是慢性病，醫囑服從經常是疾病能否獲得有效控制的關鍵因素。試著想像家中的長輩若患有高血壓或糖尿病，家人會提醒他們按時服藥，以保持血壓或血糖的穩定。若是病患認為「我不必吃藥啦，血壓量起來都嘛正常」，我們也會告訴他們「那是因為有吃藥，才會正常喔」有時候老人家記性不好，忘了吃藥，家人或醫生也可以由血壓或血糖的測量得知疾病的控制情形，發現血壓不穩了，趕緊再確認他們的服藥狀況或是請醫師調整用藥。

　　像上述這些內科的慢性病，病人本身比較知道吃藥與身體之間的關聯性(有吃藥，血壓比較穩定)；而且家屬也比較容易及時掌握病患的病況(沒吃藥，血壓就高起來)，但在臨床上仍會看到因為患者醫囑服從不佳而影響病情。內科疾病尚且如此，精神疾病更不用說，因為病患不吃藥而導致疾病復發的例子在門診中幾乎天天可見。

　　重大精神疾病如精神分裂症，患者可能因為知覺扭曲、被害感以及認知功能退步造成病識感不佳，認為自己沒病，根本不肯吃藥；這時往往造成症狀惡化，出現干擾行為而必須安排住院治療；然而病情穩定出院後，病患開始漸漸不吃藥，疾病復發又得住院；這就是精神科所謂的「旋轉門效應」，指患者經常周旋於醫院病房的大門，來來回回的出入醫院。另一種疾病躁鬱症，有陣發性發作的特點，發作時患者肯吃藥，但週期過去便自動停藥，因而造成疾病復發。即使是較輕微的精神官能症如焦慮症、輕鬱症，當醫師開予抗憂鬱症藥物治療時，統計也顯示因為初期的服藥不適反應，有1/3的患者會中斷服藥，若沒有再找醫師討論，便持續身陷憂鬱焦慮之苦。

　　許多精神科的治療藥物有一個特性，就是往往需要服用一至三週的時間，療效才會慢慢出現；同樣的藥理性質，也造成病患中斷服藥時，大約一至兩週體內的藥物才會完全排除；這樣的情況造成病人更容易感覺「吃藥沒效果」或者「停藥沒差別」，因此病人的醫囑服從性也更不好為。高血壓、糖尿病的病人若不規則服藥，會導致病情不穩甚至產生併發症。精神疾病呢？病患未配合醫囑時，除了自己諸多身心不適，連帶也影響家人的生活品質；若是因為幻覺、妄想而出現暴力攻擊；或者憂鬱絕望而選擇結束生命，往往造成更大的傷害；並留給親友很大的遺憾。慢性精神病患者若能配合醫囑規則追蹤，雖未必能痊癒；但可以及時掌握病情，預防嚴重復發，減少憾事發生。

　　身為精神科醫師，在每一次門診，我總會不厭其煩的和病患討論服藥的狀況。再好的藥，若未確實服用，只是佔據櫃子一角的廢物。體質、個性的養成根深蒂固，要調整當然需要不少時間！「生病」是危機，提醒我們停下腳步，想想自己的生活，如何能夠經營的更健康。醫師的專業協助只是配角，最重要的仍是「想讓自己更好」的動力。然而天天服藥畢竟是一件辛苦的事，所以親友們也別忘了予以支持鼓勵，告訴病人「你愈來愈穩定、精神變好了喔！」 好的醫病關係、病患追求健康的企圖心以及親友的支持，就是增進病患服從醫囑的金三角，如此病患能夠對自己的健康負起責任，「生病」由危機變為轉機，賦予我們更多的機會，讓生命更有意義。