『骨質疏鬆症』顧名思義就是骨頭已經發生空洞化、脆弱化，不再那麼堅固，像海砂屋一樣。若遇到較大的外力如：跌倒、碰撞等，很容易發生骨折、引起疼痛，嚴重影響生活品質。至於骨質疏鬆症發生的原因，除了少部分是因為內分泌的疾病，如甲狀腺機能亢進、副甲狀腺機能亢進、或濫用類固醇所造成之外，絕大多數都是與老年退化有關，特別是停經後的婦女。以台灣目前的人口結構而言，六十五歲以上佔全人口的8%，大約有兩百萬人左右。其中根據台大蔡克嵩教授的研究顯示，因為骨質疏鬆症所造成脊椎壓迫性骨折的盛行率男性約12%，女性則高達18%。女性之所以高於男性甚多，最主要與停經後骨質密度的大量衰退有關。因此停經後婦女若沒有做好預防骨質疏鬆症的準備，很容易因此發生骨折。

　　一般而言，骨質疏鬆症並沒有什麼自覺症狀，這便是它可怕的地方。老年人又因為視力減退及關節退化之故，較容易跌倒，且容易因此發生脊椎迫性骨折或髖關節骨折，從此一病不起。據統計有15%以上的患者會在髖關節骨折發生一年之內因各種併發症而去世，除了威脅到個人生命安全外，家人在照顧上所付出的精神及體力，亦是一種無形的折磨。骨質疏鬆症或許不用住院，但一旦發生骨折就勢必非住院不可；髖關節骨折的病人，因住院手術換置人工關節等相關的費用，每年約高達30億元。所以好好的預防骨質疏鬆症，對病人本身、對家人，甚至健保的支出，都是有百利而無一害的。

　　骨質疏鬆症可以透過檢查而診斷出來。目前各大醫院幾乎都備有最新式的中軸型雙能量X光測量儀 (DEXA)，只要是受過專業訓練的操作技術員及通過認證的判讀醫師，均能正確的診斷出骨質疏鬆症，進而預估發生骨折的風險。若考慮攜帶方便，以利大規模篩檢及體檢之用，目前已有超音波骨密度測定儀問世，且本院已添購使用，嘉惠鄉親。

　　關於骨質疏鬆症的治療，除了大家熟知的鈣片外，亦有一些新藥可供選擇。只要符合條件，健保均可給付。對於停經後的婦女骨質疏鬆症的預防方面，女性荷爾蒙的補充其實扮演了很重要的角色。雖然最近美國國家衛生研究院的一項研究報告指出荷爾蒙療法可能會提高乳癌的發生率而引起軒然大波，造成婦運女權人士的大肆抨擊並質疑醫師用藥的動機。但經過國內更年期、骨質疏鬆、婦癌三個醫學會共同討論的結果，仍然決定繼續使用荷爾蒙療法，只是須更謹慎的評估乳癌的風險。目前已經有所謂的選擇性雌激素受體調節劑 (SERM)可供選擇，可預防骨質流失又不會增加罹患乳癌、子宮內膜癌的機率。

　　隨者未來人口結構逐漸老化，骨質疏鬆症的預防及治療，勢必成為中老年人保健的重要課題。盼能藉此專文，引起大家對此一病症之重視；並透過門診與社區講座及多場骨密度檢查，讓民眾可多方位的了解自己骨密度情形，對身體的保健有更深一層的認識，進而使生活更健康。

(作者為本院內分泌新陳代謝科主治醫師/中華民國骨質疏鬆症學會會員/ISCD骨質密度測定訓練課程及國際認證測試通過)