前些日子返鄉探望兩老，茶餘飯後聊天時，才得知母親的70歲老友黃太太跌倒後，在短短的3星期就往生了，讓她感到非常惶恐。黃太太因墊起腳拿高櫃子裡的瓶子，重心不穩，後仰跌倒，臀部先著地，後腦也撞著。臀部極痛，大腿無法伸直，趕緊送醫，發現是右髖部的股骨頸粉碎性骨折，須進行手術復位並鋼釘固定。進一步檢查後醫師認為黃太太有嚴重的骨質疏鬆症，才會因輕輕的撞擊就導致粉碎性骨折。黃太太另還有腦震盪，必須臥床休息。她是個糖尿病、高血壓病患，因抵抗力差並臥床休息，讓她併發傷口細菌感染及腿部靜脈拴塞，病情就急轉直下。

　　依世界衛生組織（ＷＨＯ）的共識，骨質疏鬆症是一種骨骼異常的疾病，使骨頭強度變差導致骨折危險性增加。目前臨床上是使用世界衛生組織（ＷＨＯ）的定義，骨質密度低於年輕成年女性平均值以下2.5個標準差（T-score ≦ -2.5）即是骨質疏鬆，而介於平均值以下1.0到2.5個標準差（-1 > T-score > -2.5），則稱為骨質缺乏症（osteopenia）。

　　骨質疏鬆症無聲無息，通常沒有症狀，直到因為輕微撞擊造成骨折才被發現，很容易被忽略。骨質疏鬆症所引起的骨折，大部分發生於股骨（髖部）、脊椎及手腕部。可能造成的後果包括駝背、變矮等體型改變、不良於行、疼痛，進一步與社會疏離、喪失獨立自主能力，甚至增加死亡的危險性。骨折時除了急性期醫療費用之外，之後亦將耗用極大的家族人力及社會資源，隨著老年人口增加及平均壽命增長，勢必造成台灣經濟上的重大問題！

　　隨著年齡增加，骨質疏鬆的比例愈高，骨折的機會也隨之愈高。1992年台灣四大城市的調查，65歲以上男性有12％，女性有19％有明顯的脊椎壓迫性骨折。髖部骨折的老人，一年內之死亡率男性約22％，女性約15％，這比許多癌症還要嚴重的多。了解骨質疏鬆症的危險因子，早期發現及早期治療骨質疏鬆症，做好全方位保護，才不會遺憾終生。

　　骨質疏鬆症分為原發性及次發性骨質疏鬆症。原發性骨質疏鬆症又可以分為停經後骨質疏鬆症及老年性骨質疏鬆症。骨質疏鬆症並非女性「專利」，男性也是會有的！只是臨床上女性確實比較容易得到。次發性骨質疏鬆症佔所有骨質疏鬆症約30％，其中常見的原因有吸收不良、維他命D不足、副甲狀腺機能亢進、甲狀腺機能亢進、庫欣氏症候群及藥物如類固醇、甲狀腺素、抗癲癇藥物及肝素等導致。

　　骨質疏鬆症之測定有2種：骨質密度超音波檢查及雙能量X光吸光儀（ＤＸＡ）。後者是目前臨床上診斷的主要依據，還可用於評估治療的成效。骨質密度超音波檢查只宜當作初步篩檢的工具，若有異常，則應做ＤＸＡ來確認。

　　過早停經、摘除卵巢後、長期服用類固醇、及服用數種藥物的老年人，都是骨質疏鬆症高危險群，應定期接受骨質密度檢查。停經後女性及60歲以上男性應每年定期接受骨質密度篩檢，才能及早發現，並及早接受藥物的預防與治療。