根據國民健康局民國95年的統計資料顯示，乳癌已是台灣地區女性癌症發生率的第一名，每年新增超過6800名患者，並且逐年增加。至於死亡率，根據衛生署公佈民國97年的統計資料顯示，乳癌也高居女性癌症死亡原因的第四名。一旦得到乳癌，不但意味著即將失去女性重要的乳房特徵，即使是早期乳癌，雖然可以經由手術切除乾淨，但在術後的未來5到10年甚至更久都將面對可能復發或轉移的風險。其中首波復發的高峰大約是在手術後第2至第3年，而第二次復發高峰則落在手術後第7至第9年。尤其是具有淋巴結轉移的病人，復發風險更高。一旦產生復發，又以遠端轉移情形最多，此時根治機率極微，最終不免導致死亡，可說是所有女性朋友心中的夢靨。
為了有效減少早期乳癌的復發機率，乳癌病人術後除了視病情決定是否接受術後的輔助化學治療及標靶治療之外，術後的輔助荷爾蒙治療也是相當重要的一環。在女性乳癌病人中荷爾蒙接受體 (包括動情激素接受體或黃體素接受體) 陽性的比例約為67%至76％。這些病人如果是早期乳癌經由手術切除乾淨後使用輔助性荷爾蒙治療，可以有效降低其復發率。對於乳癌的荷爾蒙治療目前主要有兩大策略，第一種是直接阻斷動情激素接受體，使乳癌細胞因為缺乏動情激素的刺激而停止生長甚至死亡，此種策略對於停經前或停經後之婦女均適用。 所使用的藥物包括抗動情激素的泰莫西芬 (tamoxifen) 及抗動情激素拮抗劑的法洛德注射劑 (fulvestrant)。第二種策略則是藉由降低身體中動情激素之產生，而減少動情激素對乳癌細胞的刺激。在停經前之婦女其動情激素的主要來源是經由腦部下視丘分泌「性腺激素釋放素」（LHRH）來刺激腦下垂體分泌「性腺激素」（LH及 FSH），再刺激卵巢而生成動情激素。因此對於停經前之婦女，要達到有效的降低動情激素方法包括切除兩側卵巢、或注射中樞合成抑制劑的「類性腺激素釋放素」（LHRH agonist），包括諾雷德 (goserelin) 或柳菩林 (leuprolide) 等藥物；使腦下垂體在短時間內釋放出所有之「性腺激素」而呈現衰竭狀況，以至於無法再進一步分泌「性腺激素」來刺激卵巢合成動情激素，以達到療效。 至於停經後之婦女，因為卵巢退化不能再產生動情激素，因此體內的動情激素是經由在腎上腺生成的雄性激素在體內之肌肉､脂肪､及肝臟等細胞中經由芳香環轉換而來。因此治療上可以使用芳香環抑制劑，包括復乳納 (letrozole)、安美達錠(anstrozole)、及諾曼癌素 (exmestane) 等來抑制動情激素的合成。目前許多大型醫學臨床試驗發現無論是停經前或停經後之早期乳癌婦女，使用芳香環抑制劑來減少乳癌復發的效果皆優於使用泰莫西芬，可以顯著改善無疾病存活期及總存活期，是早期乳癌荷爾蒙治療的新趨勢。
因此根據美國國家癌症資訊網 (National Comprehensive Cancer Network，NCCN) 2009年最新的乳癌臨床治療指引顯示，停經前之乳癌病人建議可先以泰莫西芬或合併中樞合成抑制劑治療2至3年後看是否達到停經狀態；如已達到停經狀態可考慮繼續使用泰莫西芬滿5年，之後再轉換使用芳香環抑制劑5年，或直接轉換成使用芳香環抑制劑5年以上。如仍未達到停經狀態，則持續使用泰莫西芬至滿5年，如仍未停經則停止荷爾蒙治療；如已停經則再續用芳香環抑制劑5年。至於停經後的病人，則有數種選擇，包括可以直接使用芳香環；抑制劑5年，或是使用泰莫西芬2至3年後再續用芳香環抑制劑至5年以上；也可使用泰莫西芬4年半至6年後，再續用芳香環；抑制劑5年；如果身體無法適應或拒絕使用芳香環抑制劑的病人則使用泰莫西芬5年即可。
由於芳香環抑制劑的療效優越，已是早期乳癌病人術後輔助性荷爾蒙治療的標準治療藥物，因此國內中央健保局也於民國98年11月1日起同意相關給付，凡停經後且荷爾蒙接受體呈現陽性並有淋巴結轉移的早期乳癌病人，經外科手術切除後，即可申請使用芳香環抑制劑中的「復乳納」作為第一線荷爾蒙輔助治療，可說是早期乳癌病人的一大福音。不過因為芳香環抑制劑長期使用可能容易導致骨骼或肌肉酸痛，甚至骨質疏鬆或骨折之現象，因此最新醫學臨床試驗也發現乳癌病人在使用芳香環抑制劑時如果合併使用雙磷酸鹽類藥物 (如zometa，卓骨祂)，不但可以有效防止荷爾蒙治療所造成的骨質疏鬆，甚至可以顯著延長存活期。東元綜合醫院血液腫瘤科為服務鄉親，早已率先為早期乳癌病人提供最新趨勢的荷爾蒙治療，以期有效降低乳癌病人的復發率及延長存活期。早期乳癌病友千萬不要忽略了維護自己身體健康的權益，應盡速就醫尋求最新趨勢的荷爾蒙治療，以求將早期乳癌的復發及死亡風險降至最低，重拾快樂的人生。
東元綜合醫院 關心您
轉換而來。因此治療上可以使用芳香環
