東元綜合醫院呼吸胸腔科  郭欣平醫師

氣喘在台灣是一種常見的慢性呼吸道疾病，也是造成慢性咳嗽常見的原因之一。氣喘是一種支氣管慢性發炎，引起呼吸道黏膜下發炎，表皮細胞脫落，引起呼吸道敏感，呼吸道阻力增加的疾病。氣喘發作時導致患者呼吸困難、胸悶、咳嗽、喘鳴，特別是在半夜或凌晨最為明顯，患者甚至會有窒息、呼吸衰竭、死亡的可能，通常在春天和秋天最容易發病。

根據世界衛生組織估計，全球患有氣喘大約超過3億人，其中在未開發國家地氣喘人數，正逐漸接近已開發國家。以年齡層來看，氣喘可能出現在任何年齡，氣喘人數佔成人比例約5~10%，佔小孩比例則約10~15%，氣喘通常發病於幼年時期，不過也可能在成年時才發病或被診斷出來。

遺傳是氣喘非常重要的影響因素，父母都有氣喘的人，孩子幾乎都會遺傳到氣喘病。即使父母雙方家人皆無氣喘病史，也可能因為環境因素而罹患氣喘病。

氣喘會有什麼症狀？

氣喘的主要症狀包括呼吸困難、喘鳴、胸悶、慢性咳嗽，但並非所有氣喘患者都同時具有上述4種症狀，例如有些病人只會在夜間，或是運動完出現咳嗽症狀，像這樣的患者就只有1種比較明顯的症狀，多數患者則通常會出現2種症狀。

除了注意症狀的出現，患者也必須了解，氣喘的症狀會隨著病程出現不同的變化，症狀可能會有高低起伏的變化，也可能呈現一段時間無症狀，一段時間症狀又出現的情形。因此不建議因為症狀輕微或不影響生活，就不針對氣喘進行治療，症狀在未來還是有可能惡化，甚至會導致肺部長期受到傷害。

什麼會引起氣喘？

某些危險因子或過敏原可能會引發氣喘症狀或加重原有症狀，這些因子包含病毒感染、居家或職業場所中的過敏原(如塵蟎、花粉與蟑螂)、吸菸(包含二手或三手菸)、運動、冷空氣以及壓力等。當氣喘未獲控制時，這些因子的影響會更為嚴重；因此，若能妥善控制過敏原，氣喘的症狀也會有所改善。

氣喘會痊癒嗎？

氣喘不一定會「痊癒」，但過敏性疾病引起的症狀是可以被控制的。80-90％氣喘的小朋友在4到5歲第1次發作，大部分小朋友只會偶爾發作，且多為輕到中度。此時若能早期發現早期就醫及長期規律地使用保養藥物，有一半以上的氣喘病童在10-20年內可以完全免除氣喘症狀；另有5-10％的兒童則是經年的、嚴重地發作，尤其是長期依賴氣管擴張劑或時常氣喘發作而住院者，因為發炎反應不斷惡化，95％至成人後仍持續有氣喘。

氣喘要如何治療？

氣喘的治療目標在於良好的症狀控制以避免急性發作和維持肺部功能。欲達到上述的目標，需要從兩方面著手，第一、生活中應避免與過敏原接觸、減少菸害及粉塵的暴露；第二則是規律地以適當的藥物治療。

醫師會依照每個病患的發作頻率及嚴重程度給予不同的藥物，可能包含抗發炎藥物(例如：類固醇、白三烯素調節劑)與氣管擴張劑等。發炎反應就像桌上的水杯漏了水，輕微地漏水只要局部多擦拭幾次就能避免沾濕整張桌子，因此在藥物方面，有時候醫師會開立「局部吸入性類固醇」來幫助病患壓制發炎反應，每天規律的使用可以有效地壓制發炎反應；而急性惡化時的發炎反應就像不小心打翻了桌上的杯子，若不趕緊拿抹布全面擦拭可能很快整張桌子都濕透了。因此在急性發作期，醫師可能會開立短期的「口服類固醇」，趕緊將發炎反應壓制下來，讓受影響的部分控制在最小範圍內，否則若是放置不管，發炎的面積越來越大，肺部的功能就有可能會受到影響。

類固醇不是副作用很大，最好不要用嗎？

任何的治療都需要審慎評估用藥的利與弊，如果不用藥物將發炎反應壓制住而任其惡化，待發炎反應影響的部分越來越大，肺部的功能也隨之下降，引起的症狀就不只是咳嗽而已，嚴重一點甚至可能危及生命。局部吸入性類固醇其20瓶藥劑的類固醇含量，才相當於一粒藥丸的含量，故其副作用更是微乎其微。因此，若在適當的時機使用適當的藥物可使利大於弊，其實類固醇並不如毒蛇猛獸般可怕。

醫師簡介
		學經歷 中山醫學大學醫學系畢業 基隆長庚醫院胸腔內科主治醫師 基隆長庚醫院胸腔內科檢查室主任 基隆長庚醫院內科部胸腔科總醫師 基隆長庚內科部住院醫師 專長 急慢性咳嗽、咳血、氣喘、慢性阻塞型肺病變、肺炎、肺結核、睡眠呼吸中止症、等胸腔疾病暨重症醫學。 重症治療、敗血症、休克、多器官衰竭敗血症、呼吸衰竭、成人呼吸窘迫症候群、呼吸器照護等重症疾病。
呼吸胸腔科 主治醫師 郭欣平　醫師 醫師代號：0913
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