腸病毒是兒童夏天常見的疾病之一，每當天氣逐漸炎熱，腸病毒也開始蠢蠢欲動。在台灣，腸病毒流行的高峰是5-6月及10-11月，約莫是暑假前後一兩個月。腸病毒流行期間，常會遇到家長帶小朋友就診:「醫生，我們家小朋友從昨天開始就又吐又拉，東西都吃不下，是不是得到腸病毒?」或是家長緊張的詢問:「醫生怎麼辦，最近新聞都在報導腸病毒，看起來很恐怖，我們家小朋友也得到了，會不會怎麼樣?」以下讓我們逐一來解答疑惑。

「腸病毒」是什麼?會有什麼症狀?
　　腸病毒是一個大家族，是一群病毒的總稱，包含了小兒麻痺病毒、A族克沙奇病毒、B族克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒68-72型等，每一個種類還可分為多種型別，目前至少共有九十多種型別被發現。

　　腸病毒名稱裡雖然有「腸」字，事實上，它大多不會造成嘔吐、拉肚子等腸胃道症狀；會被稱為腸病毒，是因為這類病毒可在腸道中複製，並經由腸道傳染。既然腸病毒不太引起上吐下瀉，那得到腸病毒到底會有什麼症狀呢?最常見的症狀是：發燒，口腔後部或前部有許多潰瘍，有些病童手掌、腳掌，或屁股還會有紅疹或水泡。口腔潰瘍通常很不舒服，病童多半食欲不振、或不願意進食。

腸病毒透過何種方式傳染呢?
　　被感染者喉嚨與糞便都有腸病毒存在，因此接觸到病人的口鼻分泌物、咳嗽或打噴嚏的飛沫，或吃進被病毒污染的食物、飲用水就有可能被傳染。

　　這景象大家應該都不陌生：許多幼兒一起玩耍，幼兒們邊玩耍邊流著口水，玩具也因此沾上了口水；因腸病毒可在環境中存活一段時間，所以玩具常成為幼兒間傳染的媒介。另一個家長常問的問題是：「我的小孩都在家裡沒帶出去，家裡也沒有其他人有腸病毒，為什麼我的小孩還是得到腸病毒?」最常見的原因是，小朋友是被家中成人傳染的！成年人得到腸病毒約有一半沒有症狀，有症狀的也通常只是輕微喉嚨痛，因此成人往往不知自己已感染到腸病毒，在未洗手、換掉工作服之前就接觸小朋友，很可能就這樣把腸病毒傳染給小朋友了！

媒體的報導很聳動，得到腸病毒很嚴重嗎?是否會致命?
　　絕大部分(>99%)得到腸病毒的小朋友都會痊癒，但一小部分的病童可能會併發「重症」。什麼是腸病毒重症呢?就是病毒除了引起口腔潰瘍、皮疹的症狀之外，還侵犯到中樞神經系統或心臟，引起腦幹腦炎、肢體麻痺無力、心肌炎、或是心包膜炎等併發症，併發重症的腸病毒感染，死亡率較高，即使恢復也容易有後遺症。

家有腸病毒的小朋友，應如何照顧?
1. 避免脫水
　　由於嘴巴裡有許多潰瘍，病童常常因疼痛得厲害而哭鬧不已，並且不肯吃東西、甚至喝水。許多家長會問哪些東西不能吃，其實這情況下，只要小朋友願意，什麼東西都能吃！最怕的是嘴破得太厲害，不論怎麼哄騙，小孩還是不肯進食。此時可以讓病童嘗試一些冰涼的食物，例如布丁、豆花等，這些食物冰涼且柔軟，吞嚥時較不會引起疼痛；此外冰淇淋也是可以嘗試的好選擇，它的熱量高，且對小朋友極有吸引力，正適合此時的小朋友。必要時也可請醫師評估，是否需使用喉嚨止痛噴劑協助。一旦所有方式都嘗試過，小朋友仍然不肯進食、喝水，而且口腔黏膜乾燥或一整天尿量很少，就得考慮打點滴補充水分。

2. 注意是否有腸病毒重症的前兆
　　腸病毒感染最擔心的就是併發症重症。沒有脫水的病童可在家觀察。但若有下列重症的前兆則應立即就醫。
　　A. 持續昏睡。
　　B. 持續嘔吐。
　　C. 呼吸急促；沒哭鬧、沒發燒時心跳也很快。
　　D. 肌躍型抽搐：類似受到驚嚇的動作，四肢會快速屈伸，多半發生在淺睡時。
　　　 正常兒童偶而也可見，但若次數太頻繁，或於白天清醒時也會出現則為異常。

3. 妥善處理病童分泌物或排泄物
　　病童分泌物或排泄物裡含有病毒，容易傳染給家人或其他人，建議使用漂白水消毒。要消毒沾染病童分泌物的物品，應使用1000ppm的漂白水。1000ppm漂白水泡製方法：市售漂白水200cc(免洗湯匙10瓢)加入10公升(大寶特瓶8瓶)清水中即完成。