日前屏風表演班的創辦人李國修先生，因大腸癌過世，使得大腸癌的問題再度引起大家的熱烈討論。國人的十大死因之中，癌症這十年來始終穩坐癌症排行榜第一名。而大腸癌是國人發生率最高的癌症，每年約有1萬4千名新診斷出的大腸癌患者，但是十大癌症死因中，大腸癌卻排在第三名；換言之，大腸癌的發生率雖高，但是治療的成效卻遠遠勝過肺癌及肝癌。主要因素除了大腸癌化療藥物的進步外，最重要的原因是大腸癌被早期診斷的機會增加，使得大腸癌有機會被治癒。因此如何在早期診斷出癌症，就成了癌症防治上最重要的一環。

　　目前的大腸癌篩檢的工具，包括有：

　　一、抽血驗癌胚胎抗原(CEA)：在早期大腸癌患者中，癌胚胎抗原(CEA)上升的比率並不高，目前主要做為大腸癌手術後的追蹤方式。

　　二、糞便潛血檢查：糞便潛血檢查在早期大腸癌篩檢上是很好的篩檢工具，主要是因為大腸癌在早期階段，甚至在還沒有變成癌之前的瘜肉階段，就會出現潛血反應，再加上糞便檢查並不會造成身體不適，因此適合做為篩檢工具。過去糞便潛血檢查為化學法，容易受到食物影響(如豬肝、豬血、鐵劑等)，但目前使用免疫法潛血檢查，只會偵測人體血紅素，且只要微量的血液即可偵測出來，因此準確度大為提高。目前國民衛生局的大腸癌篩檢計畫，即是用免疫法糞便潛血檢查來作為篩檢工具，成效卓越。根據全國的統計，潛血陽性的病患中，有一半的患者被檢測出大腸瘜肉，約百分之五的患者發現是大腸癌。這些發現使這些患者能早期被診斷出來，並進一步用內視鏡切除，不但減少了癌症死亡率，也減少了患者手術的不適。

　　三、大腸內視鏡檢查：內視鏡檢查是最清楚的大腸癌檢查工具，不但可直接看到腫瘤的位置及大小，對於瘜肉及早期大腸癌可同時予以切除手術。但內視鏡檢查相對於其他檢查來說存在著許多的不適，包括事前的準備與檢查時的不舒服，因此患者心理常存在著畏懼感而不敢接受檢查。研究顯示，約七成的大腸癌位置發生在直腸及乙狀結腸，因此過去對於無症狀的健檢患者建議每年施行乙狀結腸鏡檢查。但是如前總統李登輝先生，前美國總統雷根，它們的大腸癌發生在較深處的右側大腸，因此即使每年做乙狀結腸鏡卻無法早期發現腫瘤。而在國內最近幾年，由於內視鏡檢查技巧的進步及麻醉式內視鏡的發展，大腸鏡檢查逐漸取代乙狀結腸鏡，可以予以完整及清楚的檢查，並能同時施行切片及腫瘤切除手術。

　　大腸癌的發生與基因有著很大的關係，而且大腸癌相對於其他癌症有著更高的治癒機會，因此大腸癌的篩檢存在著很高的效益，非常重要。這幾年國民健康局也投入了相當多的經費做大腸癌篩檢，發現了許多早期大腸癌的患者，並進一步治癒，成效卓越。建議對於有大腸癌家族史、出現血便或排便習慣改變的患者，應接受大腸鏡檢查。而對於五十歲以上無症狀的人，仍應每1-2年接受糞便潛血檢查。