便秘是相當常見的腸道問題。嚴格說來便秘稱不上疾病，常常是某些疾病造成的症候。其實有相當比例的民眾不會因便秘而感到不適。常見症狀除了排便費力、糞便硬結、排便不乾淨感外，腹脹、下腹痛、解便疼痛、大便出血及下背痛也常被抱怨。根據著名的羅馬Ⅲ標準(Rome III criteria)，便秘的診斷需滿足下列條件，患者在過去12個月中的3個月至少出現下列兩種情況：
- 每周排便少於3次
- 排便費力
- 糞便硬結
- 感覺到排便不盡感、阻塞感
- 排便時需要手指輔助
造成便秘的原因簡單地可分為兩大類:原發性(primary, idiopathic, functional)及續發性(secondary)。原發性可分成腸正常傳輸型(Normal-transit constipation)、慢傳輸型(Slow-transit constipation)和骨盆底功能障礙(Pelvic floor dysfunction)。腸正常傳輸型的病患症狀相對較輕微，常和腸躁症便秘型(IBS-C)的患者診斷混淆。
續發性原因非常多，包括水及纖維素不足、糖尿病、低鉀血症、大腸癌、服用某些藥物(制酸劑、強效止痛藥如嗎啡及一些抗憂鬱藥) 、腹腔感染、懷孕、甲狀腺功能低下、副甲狀腺功能亢進、巴金森症、脊椎損傷、先天巨結腸、精神因素等。
因此在治療便秘要攝取足量的水份及纖維素。適度的運動也很重要。常使用的軟便劑包括大便成形劑、軟化劑、潤滑劑及刺激性瀉劑。對於近期突發性的便秘或假性水瀉應提高警覺，要考慮接受抽血、影像及內視鏡檢查以排除某些疾病。對於某些疾病必須考慮手術治療。巨結腸者或大腸腫瘤須實行結腸局部切除術。骨盆底功能障礙則根據情況實施骨盆底重建手術。
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